Kekacauan politik di Italia memaksa Paus Klemens V memindahkan kediaman kepausan ke Avignon pada 1309. Meskipun administrasi Gereja berkembang pesat dan efisien, ketidakhadiran Uskup Roma di kota keuskupannya sendiri menimbulkan duka mendalam bagi dunia Kristen.

Menguji ketahanan institusi kepausan dan membuktikan bahwa kepausan tidak terikat pada satu kekuasaan monarki sekuler.