Ketika seorang tahanan melarikan diri, komandan Nazi memilih 10 orang secara acak untuk dihukum mati kelaparan. Franciszek Gajowniczek menangis teringat anak istrinya. Pastor Kolbe melangkah maju dengan tenang: 'Saya seorang imam Katolik, saya ingin menggantikan posisinya'. Di bunker maut, ia memimpin doa dan kidung pujian hingga hembusan nafas terakhir.

Dinyatakan oleh Paus Yohanes Paulus II sebagai 'Martir Cinta Kasih' yang menyalakan cahaya kemanusiaan di tengah kegelapan terkelam abad ke-20.